Историята на Варненската филхармония започва от 1913 год., когато е основан любителски симфоничен оркестър.

Той участва с голям успех на Първите летни музикални тържества във Варна през 1926 год. под диригенството на Асен Найденов.

Които по-късно прерастват в Международен музикален фестивал "Варненско лято".

През 1946 год. по инициатива на диригента и цигулара проф. Саша Попов се създава Варненският държавен симфоничен оркестър, който през 1968 год. прераства в Държавна филхармония.

В първите години като ръководители на състава работят последователно диригентите Руслан Райчев, Васил Стефанов, Йоско Йосифов, Константин Илиев.

Особена заслуга за професионалното израстване на оркестъра имат диригентите Емил Главанаков, Иван Маринов и Йордан Дафов. От началото на 2000 година главен диригент е Станислав Ушев.

Оркестърът има богат репертоар, който включва симфонична музика, кантатно-ораториални произведения от различни композитори, както и много българска музика от различните поколения български композитори.

Изявите му са свързани и с имената на редица известни инструменталисти - Ифра Нийман, Леонит Коган, Давид Ойстрах, Алексис Вайсенберг, Пабло Казалс, Юри Буков, Руджиеро Ричи, Виктор Третяков, Янош Старкър, Михаил Плетньов, Вера Горностаева, Минчо Минчев, Ваня Миланова, Георги Бадев и много други.

По традиция оркестърът участва в тържественото откриване на Международния музикален фестивал "Варненско лято".

Симфоничният оркестър е участвал във всички престижни български фестивали и е гастролирал в Германия, Чехия, Словакия, Полша, Русия, Франция, Австрия, Испания, Италия и др.

Реализирани са множество записи по Българското национално радио и Националната телевизия.